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三元塔，位于内江城南塔山公园，沱江水环绕塔的东西两面，它与对岸的高寺塔一起，融为内江的文化地标。 古塔月夜
旧志记载：三元塔建于治南十里前明故址三元山。二十年绅士罗良存、邹彦藻、陈贤望、刘忠元等复呈邑令顾文曜（yào），捐廉倡首，粮户乐助，悉遵故址重修，凡十层，高十八丈八尺…… “始建于唐，明代倒塌，清代嘉庆九年重建。塔身坐南朝北，正方须弥座塔基，八角攒尖塔顶，底层正面设圆形石拱门，每层正面均有题刻，各面皆开圆窗，塔内140级石梯旋升至顶，塔体通高56.4米。”以上是关于三元塔的部分官方介绍。
三元塔 古塔须弥座
为何明代倒塌后又要复建，通过当时邑人艾荣松作《复修三元塔序》，指出修塔背景：“形家者（风水先生）之言曰：内邑人文入本朝以来远逊前代之盛者，由此塔之不复。而大小二洲为江水刷削不知作堤以护之故也，塔不复则前无曜，堤不筑则后无枕”。也就是说，风水先生认为当时内江文运远不如前代，主要原因就是没复建三元塔，大洲和小洲常年被江水冲刷没有修筑堤坝，两者导致内江的文运衰颓。 高塔重入云霄之际，县令顾文曜写下《重修三元塔碑记》，期盼“且当窗栽旌节之花”“愿绕砌种科名之草”。
大洲坝
小洲坝
“三元”的内涵
今时登临塔山公园，能够看见古塔第二层有“天开文运”四字，饱含古人重振内江文运的强烈愿望。契合了乡试、会试、殿试“连中三元”的塔名由来。今天所能看到关于“三元”的含义，基本上都是“连中三元”，就近以“三元”为名的还有三元山、三元井（古盐井，已废）、三元桥，“三元”之名是否仅为“连中三元”呢？
“天开文运” “育贤” “登俊”
又据《内江风物咏丛》（2006年），指出“三元”为天、地、水三官，塔得名于三元山，又因山下有三口盐井，又称“三盐井塔”。
清代县志中的塔山位置
个人以为，“三元”还有另一层内涵，即风水学上的三元九运。《内江县志.舆地》（清光绪三十一年）记载“三元山，治南三元井上，明邑人于此建塔镇水口光离位，今圮”。处在八卦离位（南方）的三元塔，主要作用是镇风水意义上的水口。修祠庙道观建塔用来镇水口，在讲究风水堪舆的古代是屡见不鲜。 如此种种，三元之名皆是古人寄托于宇宙天地间的美好愿望。
百年旧影
一百多年前，美国传教士满理（Wilson Edward Manly）携家眷，由隆昌北上传教，当他们渡过平静的沱江，经过乐贤铺，远望道路左侧隆起的山体之上有一座高塔，于是架上相机按下了快门，瞬间即永恒，这是三元塔最早的影像。照片名为： Niekiang [Nanjing]city pagoda on hill above town.（内江山上的宝塔） 照片注释：A white tower pagoda is shown at the top of a terraced hill. A path leading to the structure is seen along the edge of the fields.（一座白塔呈现于梯田之上，一条小径通往该塔） 汉语拼音没有出现之前，西方国家采用威妥玛式拼音法来拼写中国地名，例如：Szechwan-四川，Chengtu—成都，Chungking—重庆，luchow-泸州，Tzechow—资州，Suifu—叙府（宜宾）。拼读并不统一，如资中，时而Tzechow,时而Tsicheo，就给后期整理带来了麻烦。1977年后，国际上才普遍使用汉语拼音来拼写中国地名，国外档案馆在整理这张三元塔旧照的时候，就误将Niekiang（内江）认作Nanjing(南京）。通过基督教传入内江的年代，地形地貌，塔身形制的比对，确定为内江三元塔。
百年旧影 塔周围的门坊和围墙 山下土地龛周围的村民 上世纪初，满理在上南街修建教堂（原百货大楼位置）
民国风采
近期笔者又发现一张同样因为地理信息标注错误而淹没于历史尘堆的三元塔旧照。1932年，上海良友图书公司策划编辑一本新的摄影画册，9月由梁得所、欧阳璞、张沅恒、司徒荣四人组成的良友全国摄影旅行团从上海北站出发，历时十个月，行程二万里，拍摄一万余幅全国人文风景。最终精挑细选200余幅摄影作品，形成洋洋大观的《中华景象》，于1934年2月出版，深受好评。
其中“重庆”章节的首页图片，注释为“重庆成都公路间之石坊”。询问重庆文史爱好者，称渝地无此塔。 画面居中矗立一牌坊，四柱三间三楼，重檐上有四头蹲兽，顶上竖火焰牌，整体、细节与内江本土古坊何其相似。远处山势从左到右递减，高塔孤耸，放大后看古塔形制，正是内江三元塔。大致判断拍摄点在今天的乐贤街道天宫堂水电站附近，这张照片珍贵之处在于，记录了民国时期内江乐贤铺驿道上的人文景观。
民国时的三元塔
形制相同的白马镇节孝坊 塔山公园新建状元坊
白马过隙，旧时乐贤铺迎风接驾的官员、牌坊草棚、土墙民居消失在历史长河里。沱江奔流，乐贤半岛景点如珠串，绵泸高铁穿过塔山，成渝之间的内江大有可为，只盼乘借东风再书新篇。
塔山公园下的沱江春色
乐贤半岛景点——大千欢乐世界 建设中的绵泸高铁内江东站（原三元站）
远眺三元塔
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